Pada Senin, 9 Januari 2023, Presiden Federasi Sepak Bola Prancis (FFF), Noel Le Graet meminta maaf kepada Zinedine Zidane setelah pernyataannya tentang mantan pelatih Real Madrid itu menyebabkan kemarahan dari pemain, politisi, dan bahkan klub Spanyol. 

Zidane dianggap sebagai salah satu kandidat utama untuk menjadi pelatih tim nasional Prancis jika Didier Deschamps mengundurkan diri. Namun, kontrak Deschamps akhirnya diperpanjang setelah dia membawa Prancis ke final Piala Dunia 2022, di mana mereka kalah dari Argentina melalui adu penalti.

Le Graet Tidak Peduli dengan Zidane 

Dalam sebuah pernyataan kepada RMC Sport, Le Graet menyatakan bahwa dirinya tidak peduli dengan Zidane. Ketika ditanya apakah Zinedine Zidane akan menjadi pelatih tim nasional Brasil, Le Graet menjawab, “Saya tidak peduli, dia bisa pergi ke mana saja yang dia inginkan.” 

Le Graet juga menambahkan bahwa dia tidak akan mengangkat telepon jika Zidane menelepon. Pernyataan ini menyebabkan kemarahan dari banyak pihak, termasuk Kylian Mbappe yang menyatakan bahwa Le Graet tidak menghormati legenda tersebut.

Akhirnya Meminta Maaf

Noel Le Graet, Presiden Federasi Sepak Bola Prancis (FFF), meminta maaf atas pernyataannya yang tidak mencerminkan perasaannya terhadap Zidane. 

Dalam sebuah pernyataan yang diterbitkan oleh L’Equipe, Le Graet menyatakan bahwa dia telah menyampaikan permintaan maaf pribadinya kepada sang legenda atas pernyataannya yang menyebabkan kesalahpahaman. 

Le Graet menyatakan bahwa dia sangat menghormatinya, baik sebagai pemain maupun sebagai pelatih saat ini. Ia juga mengakui bahwa pernyataan sebelumnya canggung dan menimbulkan kesalahpahaman. 

Pada hari Ahad, Le Graet menyatakan bahwa Zidane sedang dipertimbangkan sebagai pilihan untuk menggantikan Deschamps, tetapi tidak memiliki peluang untuk menjadi pelatih timnas Prancis.

Prestasi Zidane Bersama Real Madrid di Liga Champion

Zinedine Zidane diakui sebagai pelatih yang memiliki prestasi gemilang, ia menjadi pelatih pertama yang berhasil memenangkan Liga Champions tiga kali secara beruntun saat memimpin Real Madrid. 

Sebelum menjadi pelatih, Zidane juga dikenal sebagai pemain yang memimpin timnas Prancis untuk meraih gelar juara Piala Dunia 1998 dan Euro 2000. Saat ini, Zidane sedang menganggur setelah meninggalkan posisinya sebagai pelatih di Madrid tahun lalu.

Respon Madrid 

Real Madrid mengeluarkan pernyataan resmi untuk mendukung Zinedine Zidane, mantan pelatih mereka, setelah pernyataan Le Graet yang dianggap menunjukkan tidak hormat terhadap legenda sepak bola Prancis tersebut. 

Dalam pernyataannya, Real Madrid menuduh Le Graet melakukan kesalahan dalam menyampaikan pendapatnya dan meminta koreksi segera.

“Kami sangat menyayangkan pernyataan yang tidak etis dan dikeluarkan oleh presiden federasi sepak bola Prancis tentang Zinedine Zidane yang adalah salah satu legenda olahraga besar dunia. Pernyataan tersebut memberikan sinyal tidak hormat terhadap seorang legenda yang sangat dihormati oleh seluruh fans sepak bola”. Kurang lebih demikian pernyataan los Blancos.

Buntut Penyataan Kontroversi

Akibat pernyataannya tersebut akhirnya Noel Le Graet memutuskan untuk mundur dari jabatannya setelah menyampaikan permintaan maaf atas pernyataannya yang dianggap tidak menghormati legenda sepak bola Prancis. Pernyataan tersebut dikutip AFP pada Rabu 11 Januari 2023.

Dalam pernyataannya, FFF menyatakan bahwa Le Graet akan mengundurkan diri dari jabatannya hingga selesainya audit yang dilakukan oleh kementerian olahraga. 

Sebelumnya, Le Graet diharapkan tetap menjabat hingga tahun 2024 namun kritikan yang didapat dari para pemain dan tokoh-tokoh Prancis menyebabkan dia mundur dari jabatannya.

Noel Le Graet, sebelumnya adalah Wali Kota Guingamp dan juga pernah menjabat sebagai Presiden Klub Sepak Bola Guingamp yang di bawah pimpinannya berhasil memenangkan Piala Prancis pada tahun 2009. 

Ia menjabat sebagai Presiden FFF pada tahun 2011. FFF juga menambahkan bahwa Direktur Umum Florence Hardouin akan di “diskors” sementara dan Diallo akan mengambil alih perannya sementara.

Pernyataan Noel Le Graet tentang Zinedine Zidane dianggap tidak menghormati legenda sepak bola Prancis oleh Real Madrid. Le Graet menyampaikan permintaan maaf atas pernyataannya yang menyebabkan kesalahpahaman dan akhirnya memutuskan mundur. Semoga kedepannya tidak terulang kembali.